労働組合の活動と形態
労働組合というとどのようなイメージを持つでしょうか。労働組合とは基本的に、労働者が自主的に組織する団体で、労働条件の改善などを使用者と交渉したりするのが活動内容となっています。こういった労働関係の争議なら、争議団と何が違うのかと疑問を覚えるひともいるかとおもいます。争議団と労働組合の大きな違いは、組織の継続性です。争議団が一時的に結成された団体であるのに対し、労働組合は組織として継続して存在することが求められます。労働組合はその構成員が労働者である単位組合と、構成員が単位組合の連合団体に分けることができます。
日本では、単位組合の多くは個別企業ごとにその従業員によって組織される企業別組合となっています。企業別組合の持つ大きなメリットは、企業の実情にふさわしい労働条件の確保に適した組織形態であるというところです。組織の構成員が企業の労働者なのですから、労働に適した条件を確保しやすいというのはイメージしやすいかと思います。逆に産業や職種全体の労働条件を設定する力は弱いというデメリットを併せ持ちます。
企業別組合のほかには、数が少なくなってしまいますが産業別で組織される産業別組合と呼ばれる労働組合や中小企業の労働者やパートタイムでの労働者などが、企業者職種の枠を超えて結成する合同組合などがあります。全国的な労働組合の組織としては、日本労働組合総連合会や全国労働組合総連合、全国労働組合連絡協議会などのナショナルセンターがありますが、これらは労働組合の連絡協議機関でしかなく、労組法に定める労働組合には該当しません。